Jean Coussau, chef du Relais de la Poste à Magescq dans les Landes, a été élevé au rang de chevalier de la Légion d’honneur le 9 juin dernier, en reconnaissance de son engagement de soixante années de carrière dans la gastronomie du Sud-Ouest. Une distinction qui vient couronner son parcours exceptionnel, marqué par la préservation de deux étoiles au Guide Michelin pendant 54 ans.
Formé à l’École hôtelière de Toulouse, Jean Coussau a forgé son expérience dans des institutions prestigieuses comme le Plaza Athénée, la brigade de Paul Bocuse et le Ritz de Madrid. En 1970 Jean débute une longue carrière au Relais de la Poste. En 1996, il reprend les rênes du Relais de la Poste, un établissement familial fondé par ses arrière-grands-parents et dirigé par son père avant lui.
Cette journée du 9 juin ne fut pas une journée comme les autres pour l’ambassadeur non-officiel des Landes. Recevoir la légion d’honneur pour Jean Coussau n’était pas un rêve mais une récompense venue couronner 60 ans de travail dédiés à la gastronomie française.
L’annonce du 18 janvier 2025
C’est à 8H44 du matin, le 18 janvier dernier, que Guillaume Gomez, ancien chef des cuisines de l’Élysée et ambassadeur de France de la gastronomie, a appelé Jean Coussau pour lui annoncer que par décret du 15 janvier 2025, le Président de la République l’avait nommé au titre du ministère de l’Economie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, au grade de chevalier dans l’ordre national de la Légion d’honneur.
L’ordre national de la Légion d’honneur est l’institution française qui, sous l’égide du grand chancelier et du grand maître, est chargée de décerner la plus haute décoration honorifique française. Instituée le 19 mai 1802 par le Premier consul de la République, Napoléon Bonaparte, elle récompense depuis ses origines les militaires comme les civils ayant rendu des « services éminents » à la nation.
« C’est avec une grande émotion et une immense joie que j’ai appris le 18 janvier dernier, que j’étais nommé au grade de chevalier dans l’ordre national de la Légion d’honneur, » raconte Jean Coussau, membre des Relais & Châteaux et des Grandes Tables du Monde.
« Pour moi cette décoration est avant tout une reconnaissance du travail accompli depuis 60 ans. J’ai toujours été un fervent défenseur de la culture et de la gastronomie landaise. En 1970, après plusieurs expériences professionnelles dans des établissements reconnus, je suis revenu dans les Landes à Magescq par manque de Landes. J’ai rejoint mon père Bernard en cuisine au Relais de la Poste qui avait déjà une étoile au Guide Michelin obtenue en 1968. En 1971, alors que je travaillais avec mon père depuis un an, nous avons obtenu ensemble la deuxième étoile au Guide Michelin et cela fait 54 ans que notre travail est récompensé chaque année. Je suis très honoré par cette décoration car elle fait aussi suite à celle de mon père Bernard qui, avant moi, avait été décoré comme chevalier dans l’ordre de la Légion d’honneur le 9 juillet 1976 à titre militaire (interné résistant). »
« Je remercie mon épouse Annick pour son soutien sans faille depuis plus de 50 ans. Au Relais de la Poste qui fait les beaux jours du village de Magescq depuis 73 ans, toutes les équipes de l’hôtel et des restaurants continuent de s’investir chaque jour pour le plus grand plaisir de nos clients qui nous font l’honneur de venir plusieurs fois par an déguster les plats emblématiques d’une maison qui perdure depuis quatre générations. »
Un tiap pour célébrer cette Légion d’honneur
Pour célébrer cette Légion d’honneur, Jean et Annick Coussau ont invité des amis proches et leur famille. Le chef triplement étoilé Michel Troisgros et les amis chefs comme Alain Dutournier étaient présents.
Un programme musical pour mettre en avant la culture landaise avec les échassiers Lous Crabots des Semisens de St Vincent de Tyrosse accompagnés de la Banda Esperanza ont donné le ton à la fête sans oublier les chants landais de Los Cantadores.
Jean et sa brigade avaient mis les petits plats dans les grands pour leurs amis et une sélection de spécialités du restaurant gastronomique du Relais de la Poste à la carte depuis les années 70, comme le foie gras de canard chaud aux raisins, la salade homard ou encore en dessert le fameux russe à la pistache de Bernard Coussau sans oublier les crêpes flambées, le tout arrosé par le Champagne AR Lenoble l’une des rares Maisons de Champagne encore familiale, totalement indépendante et partenaire de cette soirée de célébration.
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Source Relais de la Poste et visuels © Clément Garby.
