Au début de l’été 2019 j’ai eu l’opportunité de passer quelques jours sur l’île de Bendor et séjourner à l’hôtel Delos, un hôtel iconique de la côte varoise, resté dans « son jus » depuis sa construction dans les années 1960. Lors de mon séjour, j’ai pu également visiter, par bateau et au départ de Bandol, l’île des Embiez.
Situées dans le Var, premier département touristique de France après Paris, les îles Paul Ricard ont été classées leader dans le domaine du tourisme pour la deuxième année consécutive. Dans la dynamique de développement touristique de la métropole Toulonnaise et plus largement du Var et de la région Sud, elles constituent deux écrins parfaits pour se reposer, se régaler, se divertir, se réunir… pour une journée, une simple escale, un séjour ou un événement.
L’île des Embiez et l’île de Bendor deux écrins à découvrir
Toutes deux accessibles par bateau au départ de Bandol ou de Six-Fours, l’île des Embiez et l’île de Bendor, deux écrins qui ne demandent qu’à être découverts par les amateurs de calme, sont situées entre Marseille et Toulon, respectivement, face à Six-Fours-les-Plages et Bandol.
De Paul Ricard, on ne retient bien souvent que le pastis, le soleil et pour certains, le circuit automobile éponyme. Mais derrière cette réussite extraordinaire, se cache un bâtisseur, un homme généreux, un artiste, un humaniste curieux de tout qui voulait faire partager ses passions et communiquer son émerveillement au plus grand nombre.
Quand Paul Ricard achète l’île des Embiez en 1958, il est sûr d’avoir trouvé ce que la nature offre de mieux pour s’évader et rêver. Un véritable oasis de verdure, nourri de grands espaces, idéal pour les inconditionnels de vacances authentiques en harmonie avec la nature, avec un ensoleillement quasi annuel. Paul Ricard a réussi le pari de bâtir une île dédiée au tourisme familial dans le respect de la nature. Un véritable havre de paix où le maître-mot est le ressourcement loin des foules et de l’agitation du continent : calme, décontraction, joies de la mer et promenades à pied ou à bicyclette.Grand défenseur de la nature et de la mer, avant-gardiste en matière d’écologie, Paul Ricard a fait de ce paradis un fleuron de la protection de la faune et de la flore.
En 1966, avec l’aide d’Alain Bombard, Paul Ricard crée sur l’île des Embiez l’Institut océanographique Paul Ricard, qui œuvre depuis plus de 50 ans maintenant, à la protection marine grâce à son centre de recherche où travaille une équipe permanente de scientifiques. Il poursuit également ses actions de sensibilisation et d’éducation auprès des enfants et des adultes grâce à son aquarium, ouvert au public à l’année, peuplé d’une centaine d’espèces animales et végétales méditerranéennes.
Tout le monde sait que Paul Ricard a créé la célèbre marque de boisson anisée qui porte son nom, mais il produisit également du vin… et pas n’importe lequel, celui de son île !
En 1958, l’île possède déjà 11 hectares de vignes, dont les origines remontent à 1901. La famille Ricard continue aujourd’hui de s’investir dans la viticulture sur l’île, avec une production qui s’élève à 30 000 bouteilles en moyenne par an. Tout est fait sur l’île : de la récolte (encore aujourd’hui faite à la main) à la mise en bouteille, en passant par la vinification, réalisée dans la cave de l’île.
Gastronomie au programme sur l’île de Bendor
A la pointe de l’île, surplombant les eaux azurées et dessiné par Paul Ricard, l’hôtel Delos avec son annexe Le Palais déclinent 55 chambres de luxe. L’hôtel dispose d’une piscine extérieure chauffée, une des plus iconiques de la côte varoise, donnant sur la mer et d’un restaurant gastronomique avec vue à 180° sur la Méditerranée.
Sur le port de l’île de Bendor, il est également possible de louer une des huit villas qui allient le charme d’une maison en Méditerranée avec jardin privatif aux avantages d’un séjour hôtelier.Le restaurant gastronomique de l’hôtel Delos propose une cuisine élaborée, savoureuse et créative. A déguster sur la plus belle terrasse de l’île avec vue panoramique sur la mer, pour un moment magique en solo, en couple ou en famille.
Idéalement située à côté du petit port de l’île de Bendor, à quelques pas de l’embarcadère, le restaurant Bendor Plage est un endroit idéal pour déjeuner ou diner les pieds dans le sable. Ce restaurant à l’ambiance décontractée propose des produits simples de qualité : salades et cuisine méridionale. Le restaurant propose en été un service de location de transats ainsi qu’une carte boissons et glaces.
Après une journée au soleil, je vous recommande de prendre un cocktail avec ou sans alcool, au bar de l’hôtel Delos où vous pourrez penser à tous les endroits incroyables que vous aurez pu découvrir durant votre séjour.
J’ai passé un séjour inoubliable et vraiment dépaysant sur l’île de Bendor et pour en savoir plus sur Monsieur Paul Ricard, je vous recommande vraiment de lire son ouvrage « La Passion de Créer » publié aux Editions du Centenaire chez Albin Michel, en vente dans les bonnes librairies. Vous serez absolument surpris par la vie de ce visionnaire du sud de la France.
Photos droits réservés fournies gracieusement par la société des îles Paul Ricard.
