BWT Alpine F1 Team a inscrit deux points au Grand Prix de Bahreïn lançant la saison 2023 du Championnat du Monde FIA de Formule 1. Pour ses débuts avec l’équipe, Pierre Gasly est remonté de la dernière à la neuvième place pour ouvrir le compteur de l’écurie. Esteban Ocon a manqué de réussite en étant contraint à l’abandon à seize tours de l’arrivée d’une course en comptant cinquante-sept à Sakhir.
La course d’Esteban était rapidement compromise avec une pénalité de cinq secondes pour une infraction sur la grille de départ. Dès le deuxième virage, une touchette avec Lando Norris endommageait l’extrémité gauche de son aileron avant, l’obligeant à effectuer deux arrêts dans les quinze premiers passages. Une nouvelle pénalité s’ajoutait après une erreur opérationnelle lorsqu’il purgeait sa première sanction avant qu’une troisième infraction pour excès de vitesse dans la voie des stands ne boucle la soirée frustrante d’Esteban et de l’écurie.
« Ce n’était pas notre journée. Malheureusement, nous avons commis trop d’erreurs opérationnelles et cela nous a coûté cher aujourd’hui, » raconte Esteban Ocon. « Nous devons tout analyser en détail et en tirer rapidement les leçons. Nous allons encaisser le coup ensemble, en équipe, et nous attendons avec impatience le prochain rendez-vous, où je suis sûr que nous reviendrons plus forts. Sur une note positive, notre rythme de course était solide et nous avions clairement la performance pour finir avec les deux voitures dans les points. J’ai déjà hâte d’être à Djeddah. Nous y allons en étant déterminés à rebondir et à lancer notre saison. »
Vingtième à l’extinction des feux, Pierre réalisait un bon envol pour gagner des positions d’entrée de jeu. Premier à s’arrêter au neuvième tour pour chausser des pneumatiques durs neufs avec le top dix en vue, il revenait aux stands pour de nouvelles gommes dures au vingt-cinquième passage. Fort de son undercut réussi sur Yuki Tsunoda, il plaçait Alex Albon sous pression pour la dixième place synonyme de points. L’intervention de la voiture de sécurité virtuelle pour évacuer la Ferrari de Charles Leclerc au quarantième tour lui offrait l’occasion de mettre des pneus tendres jusqu’à l’arrivée. Après avoir dépassé Alex Albon pour le neuvième rang tout en signant le meilleur tour en course, Pierre se lançait à la chasse de Valtteri Bottas malgré un déficit de dix-sept secondes. Il terminait à seulement 1’’1 de son adversaire, huitième sous le drapeau à damier.
« Je suis content de la course d’aujourd’hui et c’est une excellente façon de commencer cette saison avec Alpine, » explique Pierre Gasly. « Hier, nous étions tous déçus après les qualifications, car nous n’étions pas là où nous le voulions. Bravo à toute l’équipe pour le travail acharné nous ayant permis de bien revenir. Les points s’annonçaient difficiles, mais nous avions confiance dans les performances de notre voiture et nous savions que nous avions des chances de scorer avec une stratégie solide. Nous devons continuer à travailler, nous avons une bonne base et il est important de s’appuyer là-dessus. Il y en a davantage à venir de notre part. C’est dommage de voir ce qu’il s’est passé avec Esteban, mais nous ferons un débriefing collectif pour nous assurer d’être en bien meilleure position pour placer les deux voitures dans les points. »
« Bien que nous puissions être satisfaits de repartir avec des points compte tenu du déroulement de la course, nous quittons Bahreïn en sachant également que beaucoup de travail nous attend, » annonce Otmar Szafnauer, Team Principal. « Du côté d’Esteban, et sur le plan opérationnel, nous devons faire mieux pour éviter toute récidive de cette journée. Nous avons démontré que nous avions le rythme pour que les deux voitures soient dans les points et cela doit être l’objectif à l’avenir. Pierre a fait un travail fantastique pour tourner la page d’un samedi très décevant en revenant du fond de la grille pour aller chercher des points. Bravo pour ses beaux débuts. Les deux dernières semaines à Bahreïn ont été intenses pour toute l’écurie et nous sommes impatients de retrouver Viry et Enstone, où nous effectuerons un débriefing en équipe, avant de viser de bien meilleures performances sur la piste de Djeddah. »
Source et visuels © Alpine.
