Depuis 1993, La Route du Fromage permet de découvrir à la fois les secrets de fabrication et le savoir-faire du fromage de brebis tout en profitant des paysages des hauteurs et les vallées du Béarn et du Pays Basque.
L’Ossau-Iraty est un fromage à pâte pressée non cuite traditionnel du Béarn et du Pays Basque. Seul fromage de brebis des Pyrénées sous Appellation d’Origine, il est reconnu en AOC depuis 1980 et en AOP depuis 1996. Le lait et les fromages sous AOP Ossau-Iraty sont produits par 1 100 éleveurs, dont 176 producteurs fermiers, une vingtaine de fromageries ou affineurs, et 500 000 brebis laitières dont 75% pratiquent la transhumance. En volumes, l’Ossau-Iraty représente près de 5000 tonnes de fromages vendues par an, en augmentation régulière chaque année.
A travers un itinéraire balisé de 125 étapes, les amateurs de fromage de brebis sillonnent le Pays Basque et le Béarn et découvrent tout l’univers de cette appellation : de la rencontre des producteurs et leurs savoir-faire de production, en passant par la visite des fermes, fromageries, saloirs… sans oublier les animations, ils sont plongés au coeur du territoire. Un rendez-vous unique et authentique au cœur des vallées façonnées par les brebis traditionnelles locales.
Les producteurs (cabanes d’estive (entre fin mai et début octobre), caves d’affinage, fermes) et fromageries ouvrent les portes de leurs ateliers. L’occasion unique de découvrir les fromages AOP Ossau-Iraty, d’approfondir la connaissance d’un terroir unique, d’échanger autour des métiers : berger, laitier, affineur, d’appréhender les étapes de la production du lait et de la fabrication et de l’affinage du fromage.
Infos pratiques
Une carte détaillée est mise à disposition des visiteurs et permet de découvrir le Pays basque et le Béarn. Elle est téléchargeable sur le site ossau-iraty.fr et disponible dans les offices de tourisme locaux et les établissements touristiques. Des panneaux routiers distinctifs jalonnent également le parcours de ces 125 étapes !
Parcourir la Route du Fromage donne l’occasion de découvrir les 3 races de brebis essentielles à la production des succulents AOP Ossau-Iraty. Les Manech tête noire et tête rousse et les Basco-béarnaises, trois races parfaitement adaptées au territoire qui valorisent le terroir basque et béarnais.
Élevées dans le respect de l’environnement et du bien-être animal, ces trois races locales et ancestrales donnent des fromages riches de leurs diversités.
Les plus de la route du fromage AOP Ossau-Iraty
Des étapes faciles à retrouver grâce à un itinéraire balisé partant de la Côte Basque, qui traverse le Pays Basque et le Béarn, pour finir au Col d’Aubisque, Une carte gratuite disponible dans les offices de tourisme locaux et en téléchargement sur le site www.ossau.iraty.fr, La possibilité de profiter des avantages de la vente directe pour déguster toute la palette gustative de l’AOP Ossau-Iraty, Des animations sur la route de l’AOP Ossau-Iraty : visiter une ferme et /ou une bergerie, participer à la traite des brebis, assister à la fabrication, prendre un repas traditionnel…
Quelques étapes à découvrir
L’ÉTAPE 14 : Chaque été, les producteurs de la coopérative BERRIA donnent rendez-vous tous les jeudis à 10h pendant les mois de juillet et d’août sur leurs exploitations. Cette visite permet de comprendre le métier d’éleveur de brebis en AOP Ossau-Iraty, de découvrir les troupeaux de brebis et le chien qui veille sur eux. L’occasion de vivre une véritable immersion au cœur des fermes basques ! Sans oublier, la savoureuse dégustation offerte par la fromagerie ONETIK, située à Macaye, petit village situé au cœur du Pays Basque. Fromagerie Onetik RD 252 –64 240 Macaye T / 05 59 70 27 27 onetik@onetik.com GPS : 43.3328240 / -1.304484
L’ÉTAPE 118 : La bergerie Loustau ouvre ses portes pour permettre aux plus curieux de découvrir les brebis à l’origine du célèbre Ossau-Iraty. Ces dernières passent l’été en haute montagne, et profitent d’un terroir exceptionnel. Bergerie Loustau – 64260 Aste Béon T / 06 75 30 11 37 loustau.remi@orange.fr GPS : 43.017593 / -0.418448
L’ÉTAPE 83 : Cette étape sera l’occasion de découvrir la vie dans un cayolar (cabane de berger) ainsi que tous les stades de fabrication de l’AOP Ossau-Iraty. Celle-ci accueille deux éleveurs pendant la période de l’estive qui dure 4 à 5 mois. Pendant ces quelques semaines, les deux bergers, Pierre et Hélène, qui sont collègues et amis, partagent le travail du troupeau et de la fabrication du fromage avec leur salariée Cécile qui passe tous les étés avec eux. Leurs journées sont rythmées par la traite, la pâture et l’affinage. Cayolar Nabolegi – Montagne d’Ahusqui 64130 Aussurucq T / 06 14 07 90 88 / 06 45 64 58 92 nabolegi@hotmail.com GPS : 43.105715 / -1.013277.
Retrouvez toutes les informations sur le site internet ICI.
Source et photos © AOP Ossau-Iraty.
