Simon Pagenaud a connu un début de saison IndyCar 2021 sans incident dimanche, en terminant à la 12e place sur le circuit de Barber Motorsports Park.
Après s’être qualifié 15e samedi, Pagenaud est parvenu à éviter tout contact avec plusieurs voitures impliquées dans un accident lors du premier tour, alors qu’il atteignait la 13e position. De là, le français a pris ses marques après plusieurs drapeaux jaunes en début de course. Sa Chevrolet n° 22 a subi de légers dommages sur le nez lors de l’incident du premier tour, mais qui n’ont pas causé de problème de tenue de route.
Au 16e tour, Pagenaud a dû faire un arrêt imprévu pour vérifier les dommages sur le nez de sa voiture. L’équipe a choisi de ne pas remplacer l’aile avant et Pagenaud a continué. Il s’est de nouveau arrêté au 38e tour, s’en tenant au plan de l’équipe qui prévoyait une course à trois arrêts.
La stratégie décalée a permis à Pagenaud de boucler des tours rapides en gagnant du terrain sur les leaders. Bien qu’il n’ait jamais fait partie du top 10 en raison de stratégies de course différentes, Pagenaud a fait des temps au tour comparables aux leaders pendant la majeure partie de la course.
Après son dernier arrêt de la journée, Pagenaud a essayé de rattraper les voitures devant lui, mais plusieurs d’entre elles ont terminé la course en ne faisant que deux arrêts, ce qui a abouti à une 12e place pour Pagenaud.
« On a beaucoup progressé pendant le week-end. La voiture était beaucoup mieux en course, mais il nous reste à progresser pour aller chercher un petit peu plus de vitesse,» annonce Simon Pagenaud. « Il faut que l’on arrive à trouver la solution pour enrouler les virages un petit peu mieux. On peut être satisfait de très bons arrêts ; on a tenté quelque chose au niveau de la stratégie, mais cela n’a pas marché. Cela fait partie de la course. Pour avoir plus d’options, il faut que l’on démarre plus aux avants postes. Il nous reste à travailler sur la performance pure de la voiture sur les circuits routiers. Mais on va y arriver. »
La prochaine course du championnat aura déjà lieu ce week-end, du 23 au 25 avril 2021 sur le tracé urbain de St. Petersburg en Floride.
Source Simon Pagnaud – Photos ©fournies gracieusement par Simon Pagenaud et IndyCar.
